Search Engines sind nichts anderes als Suchmaschinen. Der englische Begriff wird inzwischen auch im Deutschen relativ häufig verwendet, da sich der wichtige Begriff „SEO“ Search Engine Optimization schreibt. Search Engines gibt es nun seit mehr als 10 Jahren, seit über 9 Jahren wird der Markt von der Suchmaschine Google dominiert. Eine der wichtigsten Funktionen der Search Engines ist es bereits seit langem nicht mehr, möglichst viele Webseiten oder gar „das ganze Internet“ indexiert zu haben, sondern viel mehr darum, möglichst ideale Treffer für die Suchanfragen der Benutzer auszuwerten. Über den Pagerank Algorithmus gelang es der Sucmaschine Google damals, die Webseiten nicht nur nach Anzahl der Wortvorkommen zu sortieren, sondern nach Relevanz für den Suchenden. Dabei bestand seitens der Platzhirsche unter den Search Engines der damaligen Zeit, also Altavista, Fireball, Lycos und Yahoo, damals gar kein Interesse daran, die Suche zu verbessern. Vielmehr wurde die integrierte Suchmaschine nur als Mittel zum Zweck betrachtet: Der Zweck dieser Webseiten lag vielmehr darin, Produkte zu verkaufen die direkt beworben wurden. Einzig die Suchmaschine Google hatte als einzigen Zweck, das Internet zu katalogisieren und den Nutzern des Internets möglichst schnell und möglichst genau eben die Informationen zu geben, die er gesucht hat. Entstanden ist das Prinzip des Pagerank entsprechend aus genau dem Grund, den die Erfinder damals für Internet-Suchen überhaupt hatten: Das Finden von Publikationen im Internet, die sich nicht einfach nur auf ein bestimmtes Thema bezogen haben, sondern möglichst oft von anderen Quellen referenziert wurden. Als erste Search Engine bezog sich Google auf diese Referenzen bei der Bewertung einer Webseite: eingehende und ausgehende Links wurden addiert und in die Bewertung der Webseite mit integriert.