Das Search Engine Marketing beschäftigt sich mit allen Maßnahmen, die dem Marketing mit Suchmaschinen zugesprochen werden. Dem Search Engine Marketing werden dabei vor allem die Programme von Google zugesprochen, welche zum einen durch eine absolut einfache Bedienung überzeugen und zum anderen durch die Marktführerschaft der Suchmaschine Google in Ihrer Wirkung zementiert werden. Das System Adwords beispielsweise ist abhängig von den Suchanfragen, die täglich an die Suchmaschine Google gestellt werden. Würden nicht mehrere einhundertausend Anfragen tagtäglich eingehen, würden die Werbungen nicht eingeblendet werden. Die Größe der Zielgruppe des Search Engine Marketing ist aber so wichtig, da Conversions zwischen 4 und 6% in dieser Branche normal sind. Da die Suchanfragen bei der Suchmaschine Google pro Tag in die Millionen gehen, werden die Werbungen auch entsprechend oft eingeblendet.
Als zweites Standbein des Search Engine Marketing kann man die Schaltung von Werbung mit dem System Adsense betrachten. Hierbei nutzt die Suchmaschine Google seine Bekanntheit dazu, Webseitenbesitzern die Möglichkeit zu bieten, Werbung auf der eigenen Webseite zu schalten. Dabei wird nur Werbung eingeblendet, die auch dem Inhalt der Webseite des Besitzers entspricht. Klickt nun jemand auf diese Werbung, erhält der Webseitenbesitzer Geld. Da die Suchmaschine Google über einen Marktanteil von über 80% aller Suchanfragen innehat, ist es ebenso wichtig, die eigene Webseite in der organischen Suche unterzubringen. Das Search Enginge Marketing beschäftigt sich also neben dem Paid Search vor allem auch mit der klassischen Suchmaschinenoptimierung – sofern man sie bereits klassisch nennen kann.